L’observation du ciel a de tout temps et dans toutes les civilisations représenté une activité d’une exceptionnelle importance : les astres sont en effet les bornes qui permettent à l’homme de se situer dans l’Univers et de structurer l’espace et le temps. Mais ils sont aussi source de rêves, de poésie et de mythes.

C’est pourquoi l’astronomie suscite un tel engouement auprès du public, qui y trouve l’occasion de réfléchir sur le sens de l’existence, sur le futur de l’aventure humaine, à l’heure où les télescopes tentent de déceler des traces de vie extraterrestre et où, sur terre, les équilibres naturels sont de plus en plus menacés par l’activité humaine.

Nombreux sont les hommes et les femmes qui trouvent dans les medias, livres, CD, sites internet, voire la presse quotidienne, de quoi étancher leur soif de connaître le monde qui nous entoure et une occasion d’admirer les images surprenantes prodiguées par les observatoires et les sondes spatiales.

Plus nombreux encore sommes-nous à avoir, par une nuit claire, contemplé la voûte céleste et tenté d’y reconnaître l’une ou l’autre constellation au nom qui fait rêver. Mais ce spectacle si naturel, tellement offert à nos yeux que souvent même il nous devient indifférent, ce spectacle n’est pour certains qu’un souvenir déjà lointain.

Pour ceux qui sont contraints à un enfermement plus ou moins long, la vue des étoiles est soit impossible, soit demande un effort que les préoccupations de l’existence quotidienne découragent rapidement.

Ceux-là aussi ont bien moins l’occasion que d’autres d’être informés des récentes découvertes scientifiques sur notre Univers et sur la place de l’Homme dans celui-ci.

Inspirés par l’exemple d’une association française qui fonctionne à Toulouse depuis plusieurs années, des astronomes et astrophysiciens de l’Université Libre de Bruxelles ont décidé de créer une association, baptisée « Clés pour l’Univers », qui a pour objectif d’amener des éléments de culture scientifique dans des lieux où les canaux habituels de la communication n’arrivent que rarement : milieux hospitaliers, maisons de retraite, établissements pénitentiaires… (liste non exhaustive !).

Ces scientifiques de profession ont à cœur de faire partager leurs connaissances à un public large et possèdent déjà une expérience pédagogique face à des audiences de non-spécialistes et de tous âges (associations d’éducation permanente, écoles, cercles d’astronomes amateurs, etc.). Qu’une telle initiative ait été, comme en France, le fait d’astrophysiciens ne tient pas du hasard. L’astrophysique se trouve au centre des sciences de l’Univers et touche à bien des problèmes existentiels. La charge émotionnelle qu’elle recèle, attestée par l’intérêt que lui porte le public, nous donne en effet à penser qu’elle peut aider les personnes auxquelles nous désirons nous adresser à se projeter hors des contextes souvent difficiles qui sont les leurs.

« Clés pour l’Univers » propose des conférences et animations, accessibles à tous dans les milieux évoqués ci-dessus, sur des thèmes divers liés aux sciences de l’espace (l’origine du système solaire, les météorites, la vie des étoiles, la Voie lactée, l’âge de l’Univers, le Big Bang…).
Nous envisageons aussi dans un second temps d’étendre les thèmes proposés à des sujets liés aux sciences de la Terre, de l’environnement, de la vie.

Si vous êtes responsable d’institutions telles que hôpitaux, maisons de retraite, maisons d’accueil pour handicapés, centres d’accueil pour réfugiés, prisons, ou si vous animez des associations dont la vocation est d’y organiser des activités culturelles, nous serions heureux de connaître vos demandes et d’y répondre dans la mesure de nos moyens et de la manière la mieux adaptée possible aux personnes concernées par ce type d’activités.


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